אברהם שטרן (1907-1942)

אברהם שטרן היה מהפכן עירוני יהודי שהקים והנהיג את הארגון הציוני שנקרא לימים לח"י, והוצא להורג על ידי חיילים בריטים.

אברהם שטרן נולד בפולין למשפחה ציונית מלומדת. הוא עבר לארץ ישראל [פלסטין] בשנת 1925 ולמד זמן קצר בגימנסיה בירושלים לפני שנכנס לאוניברסיטה העברית. סטודנט מצטיין למדעי הרוח, שטרן זכה במלגה ללימוד שפות וספרות קלאסיות באוניברסיטת פירנצה. הוא חזר לארץ ישראל ב-1929 והצטרף ל"הגנה", ולאחר זמן לא רב עזב את לימודיו כדי להקדיש את כל מרצו ללחימה למען עצמאות יהודית.

ב-1931, קבוצה של לוחמי ההגנה, שדחתה את מה שלדעתם היה מתינות ואיפוק במאבק לעצמאות יהודית, נפרדה מההגנה והקימה תנועת התנגדות מזוינת משלהם, הידועה בשם האצ"ל. שטרן, שדעותיו נעשו הרבה יותר מיליטנטיות בעקבות פרעות הערבים ב-1929, הפך לחבר פעיל באצ"ל. הוא קיבל את השם המחתרתי "יאיר", כהוקרה למפקד הקנאים במצדה, אליעזר בן יאיר.

שטרן, שראה בבריטים, יותר מהערבים, את האויב העיקרי של היהודים והמכשול העיקרי לעצמאות יהודית, קרא בתוקף למאבק מזוין נגד הבריטים. עם דוד רזיאל חיבר מדריך לשימוש באקדח, ראשון מסוגו בעברית. הוא גם כתב את השיר "חיילים אנונימיים" (1933) שהפך להמנון תחילה של האצ"ל, ואחר כך, של לח"י. אוסף משירת המחתרת של שטרן יצא לאור לאחר מותו.

בשנת 1937, בעקבות פרעות הערבים, התפצל האצ"ל, ורבים מחבריו חזרו ל"הגנה". שטרן ואחרים שסירבו לקבל את הנהגת ההגנה נשארו באצ"ל בפיקודו של ז'בוטינסקי והמשיכו בפעילותם המיליטנטית. שטרן נסע לפולין כדי להקים בה קורסי הכשרה של האצ"ל ולהשיג נשק. בשובו לארץ ישראל, נכלא על ידי הבריטים מאוגוסט 1939 עד יוני 1940.

שטרן עמד על כך שהמאבק נגד הבריטים יישאר בלתי תלוי בכל קשר פוליטי, אפילו למפלגה הרוויזיוניסטית של ז'בוטינסקי. הוא גם התנגד נחרצות לבלימת ההתנגדות בכל דרך, וכך, באוגוסט 1940, כאשר האצ"ל החליט להשעות את התקפותיהם על הבריטים במהלך מלחמת העולם השנייה, הקים שטרן קבוצת אופוזיציה רדיקלית, הידועה בשם לח"י, ראשי תיבות של "לוחמי חרות ישראל". הוא טען שגם מול האיום הנאצי, הבריטים הם שהיוו את האיום הגדול על היהודים; בספק אם בעלות הברית יוכלו לנצח במלחמה, הוא אפילו דגל בברית עם גרמניה הנאצית ואיטליה הפשיסטית, מתוך אמונה שהקשרים הללו יסייעו למאמץ הלאומני בארץ ישראל.

הקיצוניות של שטרן, יחד עם כמה מעשי שוד שביצעו חברי קבוצתו, זיכו את לח"י בטינה של יהודים רבים בארץ ישראל, כמו גם של הבריטים. עד 1942 הבריטים הציעו פרס על לכידתו של שטרן. ב-12 בפברואר 1942 גילו הבריטים את מקום המסתור של שטרן בתל אביב ופלסו אותו בכוח, והרגו אותו מיד. המבנה הוא כיום מוזיאון של תנועת הלח"י.