מוחמד החמישי - חסיד אומות העולם

ביחידות, מוחמד החמישי הציע תמיכה מוסרית חיונית ליהודי מרוקו. כאשר הרשויות הצרפתיות הורו על מפקד אוכלוסין של כל הרכוש בבעלות יהודית במדינה, חששה ההנהגה היהודית שזהו המבשר להחרמה כללית. בחשאי, ארגן הסולטאן קבוצת יהודים בולטים להתגנב לארמון, מוסתרת בעגלה מכוסה כדי שיוכל לפגוש אותם הרחק מעיניהם הסקרניות של הצרפתים. לדברי אחד הנוכחים, הוא הבטיח ליהודים שהוא יגן עליהם והבטיח להם שהמפקד אינו הצעד הראשון בתוכנית לתפיסת סחורותיהם ורכושם. (לאחר הפלישה האנגלו-אמריקאית למרוקו, הסולטן ארגן את השמדת מסמכי המפקד).

עד כמה שההצהרות הפרטיות הללו היו חשובות, הצהרות פומביות שהסולטן מסר בשמו על נתיניו היהודיים שריפו את המוניטין שלו עוד יותר. בטקס השנתי של יום הכסא, עם הצמרת הרשמית של מרוקו וישי שהתכנסה בארמון המלוכה, הקפיד הסולטן לברך את מנהיגי הקהילה היהודית שנכחו. "אני חייב להודיע לכם שבדיוק כמו בעבר, בני ישראל יישארו תחת חסותי", אמר בקול חזק מספיק כדי שקציני וישי ולפחות עיתונאי צרפתי אחד יקבלו את ההודעה. "אני מסרב לעשות שום הבחנה בין הנושאים שלי."

הודות למעשי דאגה כאלה כלפי נתיניו היהודים, חוגגת המסורת היהודית המרוקאית את הסולטן מוחמד החמישי כמושיע, אחד השליטים הטובים, ההוגנים והסובלניים ביותר שיהודים ידעו אי פעם. המוניטין שלו קיבל ממדים מיתיים, כאשר יהודי מרוקו אפילו המציאו סיפורי גבורתו.
(בין צדיקים: סיפורים אבודים מטווח ארוך של השואה אל ארצות ערב, רוברט סטלוף)

הארגון המופקד על הענקת תואר כזה הוא הוועד הציבורי לחסידי אומות העולם של יד ושם, המכירה בגויים שסיכנו את חייהם כדי להציל יהודים בתקופת השואה. מאז הקמת יד ושם זכו בתואר 21,700 איש, מתוכם 60 מוסלמים. אם מוחמד החמישי ייקרא חסיד אומות העולם, הוא יהיה הערבי הראשון אי פעם שמחזיק בתואר. כינויו של המלך חסיד אומות העולם עשוי להשפיע רבות על יחסי ישראל-מרוקו, וככזה זכה לאישור הנשיא שמעון פרס.