מחוץ לתימן – מבצע שטיח קסמים (מבצע על כנפי נשרים)

"אתם בעצמכם ראיתם מה עשיתי למצרים ואיך נשאתי אתכם על כנפי נשרים והבאתי אתכם אליי." – שמות יט, ד

"והמחכים ליהוה יחדשו כוחם; הם יעלו בכנפיים כנשרים; ירוצו, ולא יימאסו; וילכו ולא יתפוגגו". – ישעיהו 40:31

בין יוני 1949 לספטמבר 1950 ספגה מדינת ישראל שזה עתה נולדה את גל ההגירה היהודי הראשון שלה מהעולם המוסלמי. 49,000 מיהודי תימן הובאו לישראל במבצע מרבד קסמים, או מה שמכונה גם מבצע על כנפי נשרים, שנקרא כך על שם שמות יט:4 וישעיהו 40:31.

עד 1948 חיו בתימן למעלה מ-50,000 יהודים, וכמעט 10,000 במושבה הבריטית עדן (בירת תימן), שרבים מהם היו בעלי המלאכה והאומנים העיקריים של אזורים אלה, לאחר ששכנו בתימן כמולדתם במשך כמעט תקופה. אֶלֶף שָׁנָה. עד שנות ה-30 הפכה אלימות אנטי-יהודית לנפוצה, עם מקרים מזדמנים של יהודים שנרקמו באבנים או נדקרו למוות על ידי פורעים ערבים דתיים. לאחר מלחמת העולם השנייה הפכה עדן ל"עיר נמל" ליהודים שהיגרו לארץ ישראל הבריטית בעקבות הצהרת בלפור. מכיוון שהאנטישמיות בתימן השתוללה ולעתים קרובות אלימה, הבריטים היו מחזיקים את המהגרים במחנות פליטים בזמן שהם ממתינים להזדמנות להגיע לארץ הקודש כדי למנוע מהם להתערבב עם האוכלוסייה הכללית. התנאים במחנות הפליטים הללו היו לרוב תת סטנדרטיים, וכתוצאה מכך התפרצות טיפוס ב-1942.

ב-1947, בעקבות החלטת האו"ם ב-29 בנובמבר^ה' למען הקמת מדינה יהודית, פרצו ברחבי עדן טאון מהומות אלימות שנמשכו שלושה ימים כאשר יהודים הואשמו כוזב ברצח שתי בנות מקומיות. 82 יהודים מקומיים (לא עולים) נרצחו, 76 נפצעו, והרובע היהודי של עדן נבזז ונשרף עד היסוד במה שזכור היום כפוגרום עדן ב-1947. כשהגיעו לוי פרוטקטורט עדן להביא שלום וסדר, בהיותם ערבים מוסלמים בעצמם, הם לא רק סירבו להפסיק את שפיכות הדמים האלימה, אלא ירו על היהודים עצמם. המושבה הבריטית עדן לא הייתה יוצאת דופן מהכלל, שכן גל של הפגנות אלימות פשט ברחבי העולם הערבי בעקבות ההצבעה באו"ם, והביא לרצח של אינספור יהודים, ועקירתם של למעלה ממיליון יהודים שגורשו מבתיהם.

רבים מהיהודים רצו לברוח ולעלות לישראל, אך רבים לא הצליחו לעשות את מדיניות ההגירה הנוקשה שאכפו הבריטים. אין זה פלא אם כן, שלמרות מדינתה הצעירה מאוד ותקציבה הנמוך (בשנת 1949 הסתכם תקציב המדינה הלאומי של ישראל בפחות מהכספים הדרושים אך ורק להפעלתם וקליטתם של יהודי תימן) למבצע כזה, הצלת היהודים מתימן הייתה. בראש סדר העדיפויות, הראשון מבין הרבה משלחות חילוץ הגירה המוני כאלה שביצעה ישראל לאורך השנים.

במאי 1949 הצליחה ישראל לעשות הסכם סודי עם האימאם של תימן לשחרור 45,000-46,000 יהודים. במהלך השנה שלאחר מכן, ישראל הסיעה אלפי יהודי תימן (רבים מהם ילדים) מעדן לישראל, בפריסה של כ-380 טיסות. כשהכל נאמר ונעשה, הובאו במבצע כ-49,000 יהודי תימן לביתם החדש בישראל. בגלל הסכנה והרגישות של מבצע זה, הוא נשמר בסוד מוחלט ולא פורסם רק מספר חודשים לאחר סיומו.

מקורות: