פרופ' ששון סומך

פרופ' ששון סומך נולד בבגדד, עיראק, בשנת 1933. מנעוריו גילה עניין בספרות והחל לכתוב שירה. בשנת 1951 עלה ארצה במהלך מבצע עזרא ונחמיה. הוא סיים תואר ראשון בשפה העברית והיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטת תל-אביב, וסיים לימודי תואר שני בשפה עברית ופילוגיה שמית באוניברסיטה העברית. בין השנים 1962-1965 היה מזכיר מדעי באקדמיה ללשון העברית בירושלים. בשנת 1968 קיבל את הדוקטורט שלו. מאוניברסיטת אוקספורד על חקר יצירותיו של הסופר המצרי נגיב מחפוז. עם שובו ארצה הצטרף לפקולטה באוניברסיטת תל אביב וקיבל את הקתדרה לספרות ערבית של חלמוס. הוא היה ראש החוג לשפה וספרות ערבית במשך שתים עשרה שנים. במהלך השנים היה פרופסור אורח באוניברסיטאות גדולות בחו"ל. במשך שלוש שנים עמד בראש המרכז האקדמי הישראלי בקהיר. הוא פרש לגמלאות ב-2001, ומאז המשיך בפעילותו האקדמית והספרותית. הכרך הראשון של האוטוביוגרפיה שלו, בגדד, אתמול, ראה אור ב-2004, ומאז תורגם לאנגלית, ערבית וטורקית, וגם לשפות נוספות. כרך שני, Call It Dreamig: 1951-2000, הופיע בקיץ 2008.

רבים ממחקריו התמקדו ביצירותיהם של שניים ממספרי הסיפורים הבולטים במצרים במאה ה-20, נגיב מחפוז (חתן פרס נובל) ויוסוף אידריס. שניהם טענו שיצירתו מציעה את הפרשנות הטובה ביותר לכתביהם. הוא גם התמסר לתרגום שירה ערבית מודרנית לעברית ופרסם ארבע אנתולוגיות של שירה ערבית מודרנית בעברית.

עבודתו זיכתה אותו בפרס ארברי לחקר ספרות ערבית, המוענק על ידי Pembroke College, Cambridge (1982) ובפרס ישראל ללימודי המזרח (2005).